En aquesta entrada veiem breument com funcionen i per a què serveixen els noms de domini dInternet.
Per publicar una pàgina web, no només cal dissenyar-la amb els elements i les característiques que atrauran els nostres clients, sinó que cal triar l'equip o servidor on guardarem els fitxers que la componen (el que es coneix com a servei de hosting) i la adreça pública o URL que tindrà, conformada principalment pel nom de domini.
És molt fàcil confondre un concepte amb laltre; per això, en aquesta entrada expliquem breument què són els dominis web i com funcionen.
Què és un domini web i quina diferència hi ha amb el hosting?
Imaginem que el nostre bloc o lloc web és una mena de propietat immobiliària a Internet, casa nostra en el món digital. Doncs bé, el allotjament web o allotjament web seria la finca on està ubicat aquest local o pis, mentre que el domini seria ladreça que permet trobar limmoble.
Aquesta explicació, com podeu imaginar, és una simplificació. En realitat, Internet és una enorme xarxa dordinadors que es comuniquen els uns amb els altres mitjançant cables. Per poder identificar cada equip i saber a quin ordinador està emmagatzemada certa informació (per exemple, els fitxers que componen una pàgina web específica), es va decidir assignar-li a cada un una adreça IP (una seqüència de xifres i punts que pot tenir fins a dotze dígits, com ara 177.16.354.1).
No obstant això, el problema que plantegen les adreces IP és la dificultat de recordar els números de cada lloc web. Per això, fa anys es van inventar els noms de domini, que permeten trobar una pàgina mitjançant un senzill nom en lletres, per exemple schoolofinternet.com (molt més fàcil que, diguem, 195.148.0.78).
Com funcionen els noms de domini?
Quan introduïm al navegador el nom de domini de la pàgina que volem visitar, aquest nom es converteix automàticament en una adreça IP. Com? Gràcies a una xarxa global de servidors, que conformen el Sistema de noms de domini (DNS), una mena de «guia telefònica» que tradueix el nom a l'adreça IP.
En el procés de transformació/identificació intervenen dos tipus de servidors: per una banda, hi ha els servidors de noms, que troben la IP corresponent i remeten la petició del navegador a l'equip concret on està emmagatzemada la pàgina web. Aquests ordinadors on es guarden els llocs web són els anomenats servidors web, que són els que finalment envien la informació al navegador.
Vet aquí, doncs, un resum simplificat del procés:
- Un usuari escriu un nom de domini (p. ex.: miweb.com) al navegador.
- La petició arriba a la xarxa de servidors del DNS, on es remet al servidor de noms vinculat amb aquest domini.
- El servidor de noms transforma el domini a l'adreça IP corresponent i se la remet al navegador.
- El navegador, llavors, demana al servidor web que té aquesta IP que recuperi la pàgina en qüestió.
- Finalment, el servidor web torna al navegador la pàgina sol·licitada.
Per què serveixen els dominis
Com comentàvem, els noms de domini estan pensats per facilitar la vida a les persones, ja que són molt més fàcils de recordar que les adreces IP, constituïdes per una sèrie de números.
En qualsevol cas, si un internauta memoritzés una adreça IP i tractés de fer-la servir, en general no funcionaria, ja que, avui dia, perquè la IP recuperi directament un lloc web, cal que el servidor remot estigui expressament configurat (en concret, hauríeu d'utilitzar el port 80 amb una pàgina predeterminada, com index.html, al directori).
A més, els noms de domini tenen l'avantatge addicional que permeten desvincular la pàgina web del servidor on està guardada. És a dir, que ens permeten registrar un domini amb una empresa i tenir el allotjament (allotjament web) en una altra. D'aquesta manera, si en algun moment decidim passar-nos a una altra empresa d'allotjament web, només hem de migrar els fitxers i configurar les DNS del domini perquè dirigeixi als servidors de la nova companyia (sense haver de canviar per res el nom de domini).
Per a moltes persones, trastejar amb la configuració dels servidors i les adreces IP pot resultar confús i portar força temps. Per això, la majoria opta per algun tipus de pla de hosting amb domini inclòs, com els que ofereix Nominalia.